Durante este semestre, un grupo seleccionado de seis estudiantes pertenecientes a distintos programas de postgrado de la Universidad Austral de Chile (UACh) se sumergieron en el fascinante universo de la escala micro y nanométrica. A través del curso optativo teórico-práctico “Introducción a la preparación de muestras para microscopía electrónica”, los profesionales no solo aprenderán a capturar imágenes de alta resolución, sino que dominarán la etapa previa más determinante: la correcta preparación y acondicionamiento de materiales y muestras biológicas.
Esta importante iniciativa es impartida por la Unidad de Microscopía Electrónica (UME), unidad dependiente de la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo y Creación Artística (VIDCA) de la UACh. A lo largo del programa, las e los estudiantes abordan desde los principios físicos básicos hasta las técnicas avanzadas necesarias para analizar las estructuras más complejas, conocimientos estratégicos que impactarán de manera directa en el desarrollo de sus respectivas tesis doctorales y de magíster.
Ciencia e infraestructura de vanguardia
La formación se lleva a cabo aprovechando al máximo la infraestructura científica y tecnológica de estándar internacional disponible en la UME. Los estudiantes trabajan de primera mano con equipos de última generación que incluyen:
- Nanomanipulador y sistemas integrados: Herramientas de alta precisión para abordar requerimientos experimentales complejos.
- Microscopio Electrónico de Transmisión (TEM): Con filtro de energía y múltiples modos de operación para análisis ultraestructurales.
- Microscopios Electrónicos de Barrido (SEM): Dos sistemas complementarios con capacidades de microanálisis, uno equipado con presión variable y platina fría, y otro con capacidades de barrido y transmisión (SEM-STEM) junto con un sistema de doble haz (CROSSBEAM).
La Directora Ejecutiva de la UME UACh, Dra. Judit Lisoni, resaltó el carácter multidisciplinario del curso y su profundo impacto académico:
“Es un curso optativo de postgrado que actualmente cuenta con seis estudiantes de diferentes programas, pertenecientes a las áreas de agronomía, alimentos y medicina. Su objetivo es entregar herramientas teóricas y prácticas para que aprendan a preparar muestras destinadas a este tipo de caracterizaciones. La preparación representa cerca del 70% del trabajo en microscopía electrónica. Por lo tanto, una buena preparación permite posteriormente obtener imágenes de calidad mediante microscopía electrónica de transmisión o de barrido”.
La académica destacó además que la propuesta académica fue diseñada íntegramente por el equipo de la UME para responder a las necesidades reales de la comunidad científica local:
“Aportamos a uno de los principales pilares de la Universidad: la formación de capital humano para la investigación y el desarrollo, junto con apoyar a nuestros investigadores. En los últimos años, la UME se ha posicionado como un espacio de formación tanto en preparación de muestras como en capacitación para el uso de los distintos equipamientos disponibles en la unidad”.
Un salto cualitativo para las investigaciones de tesis
Para las investigadoras en formación, la posibilidad de dominar estas herramientas significa elevar el rigor y la profundidad de sus hallazgos científicos.
- Catalina González (Doctorado en Ciencias Médicas UACh): Centra su trabajo en el análisis de líneas celulares. “Mis expectativas son poder desarrollar parte de los objetivos involucrados en mi tesis, específicamente realizar una evaluación de mitocondrias. Me parece muy importante aprender no solamente a obtener una imagen, sino también comprender las bases teóricas que hay detrás”, puntualizó.
- Andrea Hernández (Magíster en Ciencias de los Alimentos UACh): Busca observar el impacto de tecnologías emergentes en microorganismos. “Siento que es importante complementar la parte de mi tesis relacionada con Listeria monocytogenes y poder visualizar con mayor profundidad el daño generado mediante plasma atmosférico frío activado en agua”, explicó.
- Ana Maribel Quispe (Magíster en Ciencias de los Alimentos UACh): Remarcó el valor estratégico del equipamiento para fortalecer el sustento visual de sus resultados. “Me parece muy importante el laboratorio y el equipamiento disponible, particularmente los microscopios SEM y TEM. Estas herramientas me permitirán obtener imágenes aplicables a mi tema de tesis y fortalecer los resultados de mi investigación”, concluyó.
Con esta capacitación, la Universidad Austral de Chile reafirma su compromiso con la excelencia científica, entregando capacidades técnicas de vanguardia que potencian la investigación interdisciplinaria en la Región de Los Ríos y el país.