Cada año, en estas significativas fechas, nos congregamos a lo largo y ancho de nuestro territorio, desde las grandes ciudades hasta las guarniciones más apartadas del país, para conmemorar nuestro primer paso hacia la Independencia y el Día de Todas las Glorias del Ejército de Chile, Institución que se encuentra indisolublemente unida a la historia viva de nuestra República y su ciudadanía desde hace 216 años.
Durante el siglo XIX, desde las campañas de la Independencia, nuestros próceres impregnaron al naciente Ejército Patriota con sus valores más profundos, guiándolos por una senda de heroísmo, no exento de grandes sacrificios y vicisitudes, donde se destacan la Expedición Libertadora del Perú, la Guerra contra la Confederación Perú Boliviana y la Guerra del Pacífico, entre tantos otros hechos, que con la participación del pueblo chileno y su arrojo, escribieron gloriosas páginas en nuestra historia.
Es así que una serie de actividades rememorativas coinciden con este año 2026 referidas a esta historia de las armas patrias y la construcción de nuestra Nación, iniciándose con el centenario de la instauración del Día del Veterano de la Guerra del Pacífico, efeméride que cumplió su centenario rindiendo un justo tributo a aquellos hombres y mujeres, muchos anónimos, quienes enrolados en nuestro Ejército entregaron su juventud y sacrificaron sus vidas en largas campañas en el abrazador desierto y la inhóspita sierra, legándonos un ejemplo de valor, fortaleza y compromiso con Chile; continuando con el Bicentenario de las batallas de Pudeto y Bellavista, victoria patriota sobre las últimas fuerzas realistas que incorporó el archipiélago de Chiloé al país, asegurando definitivamente la soberanía sobre ese territorio insular y proyectando así geopolíticamente a Chile hacia el sur austral y el Polo Sur.
De igual forma, como un actor fundamental en tiempos de paz, el Cuerpo Militar del Trabajo celebra 50 años conectando e integrando las zonas más aisladas de nuestra geografía, uniendo comunidades, abriendo senderos y facilitando el desarrollo de nuestros compatriotas que hacen soberanía en los rincones más apartados de nuestra accidentada y bella geografía. También, hace 30 años un puñado de soldados, a través de nuestro territorio antártico alcanzó el Polo Sur geográfico en la histórica expedición «Cruz del Sur», una epopeya técnica y humana que implicó la marcha de más de 1200 kilómetros, reafirmando la vocación de Chile y de su Ejército de asentar presencia soberana en las latitudes más extremas del planeta.
Actualmente, nuestra III División de Montaña se extiende desde Los Andes a Puerto Varas, y realiza sus actividades de instrucción y entrenamiento en una geografía y condiciones climáticas adversas, lo que nos ha llevado a ser referentes mundiales en operaciones en este escenario y formación de tropas especialistas en este ambiente, resaltando también el marcado espíritu solidario del soldado montañés ante la adversidad de sus compatriotas, a través de operaciones humanitarias desarrolladas ante las sucesivas emergencias climáticas de este año en Corral, Angol y Biobío, por mencionar solo algunas.
Finalmente, este fuerte vínculo social, se expresa en uno de nuestros principales símbolos, que cumple medio siglo desde su oficialización como himno del Ejército, “Los Viejos Estandartes”, cuyas estrofas son conocidas por todos lo chilenos, es el crisol que recuerda el sacrificio de los soldados de todas las épocas, no tan solo como una evocación del pasado, sino como inspiración para todos los hijos de esta tierra que orgullosos se encuentran comprometidos con la defensa de la Nación.
Viva Chile y a su Ejército, honor y gloria!
General de Brigada Claudio Mardones Petermann
Comandante en Jefe de la III División de Montaña