La Universidad San Sebastián (USS) y el Centro de Estudios Científicos (CECs) han marcado un hito para la investigación nacional e internacional con la instalación en Valdivia del primer microscopio confocal 4D de América Latina. Este equipo, el más avanzado en su tipo en la región, posiciona a Chile a la vanguardia de la microscopía avanzada y se proyecta como un catalizador para la descentralización de la ciencia.
Un Salto Tecnológico en Investigación Colaborativa
La incorporación de este microscopio no solo potencia el trabajo en la macrozona sur, sino que abre las puertas a la colaboración científica en áreas críticas como la neurociencia, inmunología, fisiología y microbiología. Su tecnología permitirá a los investigadores observar el comportamiento celular en su entorno natural, seguir en tiempo real la respuesta de tejidos a fármacos, y estudiar los mecanismos por los que un tumor o una neurona responden a estímulos.
El equipo es parte de la Southern BioImaging Platform (SBIP), una iniciativa clave liderada por la USS-CECs y la Universidad de La Frontera, que representa una inversión superior a $1.300 millones, financiada por ANID y la USS.
Microscopio Confocal LSM 990: La Frontera del Detalle
El microscopio confocal LSM 990 con módulo Lightfield 4D, de la empresa alemana Zeiss, es una maravilla de la ingeniería. Permite la captura de imágenes instantáneas en vivo en cuatro dimensiones (largo, ancho, alto y tiempo). Su altísima resolución revela fenómenos hasta ahora inaccesibles, abriendo un abanico de nuevas posibilidades para estudiar la dinámica celular integrando observaciones moleculares, fisiológicas y funcionales.
El Dr. Felipe Barros, director ejecutivo del CECs-USS, enfatizó el impacto nacional de esta adquisición: “En Chile estamos muy al debe en microscopía, y este equipo apunta a contribuir a nivel nacional a esa demanda… la plataforma no solo fortalece la macrozona sur, sino que también brinda acceso a investigadores nacionales, promoviendo una participación más equitativa en ciencia avanzada”.
Descentralizando el Conocimiento
La instalación de este equipo en Valdivia es un paso fundamental para combatir la centralización científica en Chile, donde cerca del 65% de la producción se concentra en la Región Metropolitana, principalmente por el acceso limitado a equipamiento avanzado en regiones.
La Dra. Sandra Orellana, seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación Macrozona Sur, destacó la trascendencia del SBIP: “esto nos permite descentralizar y llevar a cabo la investigación que se desarrolla en Valdivia y todo el sur de Chile… este proyecto, que reúne a universidades asociadas, permite fortalecer el conocimiento, la transferencia y la formación de capital humano avanzado”.
Una Red Nacional de Microscopía Avanzada
El nuevo microscopio operará articulado con otros equipos de frontera, creando una Red de Microscopía Avanzada con alcance nacional:
- Valdivia (USS-CECs): Enfocada en la visualización en tiempo real de tejidos y células (Microscopio Confocal 4D).
- Santiago (CEBICEM-USS): Especializada en el análisis automatizado de volúmenes masivos de imágenes, con un microscopio confocal espectral Leica SP8 y un sistema automatizado de alto contenido.
- Patagonia (Sede USS): Con el citómetro de flujo espectral Cytek Aurora CS, el más austral y uno de los más avanzados del mundo, para la caracterización profunda de poblaciones celulares en suspensión.
El Dr. Jorge Cancino, experto en microscopía del CEBICEM, resaltó el valor agregado de la USS: “no sólo facilitamos la tecnología, sino que además supervisamos y ayudamos desde la planificación del experimento, las pruebas y los ajustes. Es decir, no es sólo tecnología, sino especialistas que estamos detrás de la orientación que puedan requerir los proyectos”.
Con esta robusta infraestructura, la Universidad San Sebastián fortalece la descentralización del conocimiento y amplía el acceso a tecnologías de frontera, consolidando a Valdivia y al sur de Chile como espacios de investigación avanzada con proyección internacional.